Um "peixe-robô" desenvolvido por cientistas europeus para
melhorar o monitoramento da poluição na água deixou o laboratório e foi
levado ao mar para um teste no porto de Gijón, no norte da Espanha,
nesta terça-feira.
Os desenvolvedores esperam que a nova tecnologia, que reduz o tempo
necessário para se detectar poluentes de semanas para segundos, seja
vendida para autoridades portuárias, companhias que atuam com águas,
aquários e qualquer pessoa com interesse em monitorar a qualidade da
água.
O robô também pode ter versões para limpeza de vazamentos de
petróleo, segurança subaquática, monitoramento de mergulhadores ou busca
e salvamento no mar, disseram.
O peixe, que tem 1,5 m de comprimento e custa atualmente 20 mil
libras (cerca de 31,6 mil dólares), é projetado para nadar como os
peixes reais e equipado com sensores para encontrar poluentes que
vazaram de navios ou dutos submarinos. Eles nadam independentemente,
coordenados um com o outro, e transmitem suas leituras para uma estação
terrestre a até um quilômetro de distância.
"Os sensores químicos colocados no peixe permitem análise em tempo
real, in loco, em vez do método atual de coleta de amostras e envio para
um laboratório na costa", disse Lucas Speller, um cientista da
consultoria britânica BMT Group, que liderou o projeto.
O peixe pode evitar obstáculos, comunicar-se com os outros robôs,
mapear onde eles estão e saber como voltar para a base quando a vida
útil da bateria de oito horas estiver acabando, segundo seus criadores.
Após os testes desta semana, a equipe vai avaliar modificações
necessárias para colocar o peixe em produção comercial, o que eles
esperam que reduza o custo de cada unidade.
O desenvolvimento do projeto foi cofinanciado pela UE e teve
participação da Universidade de Essex e da Universidade de Strathclyde
na Grã-Bretanha, no Instituto Nacional Tyndall, da Irlanda, e da Thales
Safare, uma unidade do maior grupo eletrônico de defesa da Europa, o
Thales , que foi responsável pela tecnologia de comunicação.
Fonte: Terra
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